Tras un fallido período como pintora en Hertfordshire, la inglesa Eva Barrett se mudó a Roma en 1913. Fue allí donde decidió establecer su profesión como fotógrafa, creyendo que "era mejor ser una fotógrafa de primera que una de segunda". En Roma, Barrett ideó un método para producir retratos fotográficos que recuerdan a los bocetos artísticos. Con su pequeña cámara de media placa, Barrett fotografió a las esposas y los hijos de embajadores extranjeros, lo que le llevó a recibir el encargo de fotografiar a la familia real italiana. A partir de ese momento, Barrett recibió numerosos encargos de la realeza europea en Bélgica, Suecia, Grecia e Italia.